Machines-démons

« Dites-moi, mortel, avez-vous déjà vu chose plus glorieuse qu'une authentique fureur démoniaque emprisonnée dans la carapace d'une bête métallique lâchée sur la galaxie ? »

Techmancien Vhostokh, fléau de Diesos

Bien des dangers attendent ceux qui sillonnent les étendues de Koronus. S'ils comptent déjà parmi les pires, les rejetons du Chaos abritent dans leurs rangs un péril plus redoutable encore : les machines-démons.

Ces gigantesques machines de guerre arpentent les champs de bataille sur leurs membres mus par d'infatigables pistons. Confondre une machine-démon avec un véhicule ordinaire serait commettre la pire des folies, car chacune d'elles est animée, non par un équipage, mais par un esprit maléfique. Leurs carapaces métalliques portent les marques d'innombrables batailles et sont liées à l'essence d'une féroce entité du Warp emprisonnée dans ces corps indestructibles et bardés d'armes au service des forces du Chaos.

L'Imperium se soucie peu de la façon dont ces affronts à la raison ont vu le jour. Toutefois, même parmi les serviteurs du Chaos, rares sont ceux qui comprennent comment ces monstres sont créés. Ce processus commence au-delà des forges des âmes de l'Immaterium par la capture de créatures du Warp à l'aide de cordes tissées avec des cheveux de meurtriers ou de chaînes d'os gravés. Les démons captifs sont ensuite traînés dans d'abominables hurlements vers les citadelles du Mechanicum Noir. Les Techmanciens opérant dans la fournaise des forges emprisonnent alors ces êtres malveillants dans les abominations métalliques géantes et couvertes de runes qu'ils ont créées à cette intention. Toujours ivres de rage, les démons sont soumis par la force brute jusqu'au jour où ils seront enfin envoyés au combat. Les dizaines de serviteurs des machines qui périssent pour donner naissance à ces bêtes sont un coût jugé acceptable au vu de la puissance de ces abominations.

Monstrueux prédateurs, les machines-démons sillonnent les champs de bataille pour massacrer les proies désignées par leur maître. Qu'il s'agisse de Ferrocerberus aux multiples tentacules ou de pesants Ferrocentaurus dont les gueules crachent un déluge de projectiles, ces précieux serviteurs obéissent aussi fidèlement que férocement au Techmancien qui les commande. Atouts militaires précieux, ces machines de guerre démoniaques ne sont pas déployées à la légère. Le plus souvent, elles sont envoyées récupérer un artefact vital convoité par un Techmancien ou anéantir un adversaire ou un rival dont l'existence ne saurait plus être tolérée. Les machines-démons enregistrent alors l'odeur de l'âme de leur malheureuse victime, puis fouillent le champ de bataille avec une détermination inébranlable, jusqu'à ce que leur cible soit réduite à l'état de lambeaux sanglants.

Ferrocentaurus et Ferrocerberus

Les Ferrocentaurus ont été conçus pour semer la mort à distance parmi les forces ennemies. Dotées d'une forme évoquant vaguement celle d'un centaure, ces machines-démons ont un torse équipé de points d'emports jumeaux sur lesquels sont montées des parodies d'armes impériales forgées dans les enfers. Les Ferrocentaurus les plus communs sont ainsi créés avec deux autocanons Hadès en lieu et place de leurs membres supérieurs. Ces canons rotatifs leur permettent d'anéantir quantité de troupes ennemies avec une facilité déconcertante, et même des véhicules légèrement blindés.

Une partie des flammes des citadelles du Warp est transférée au cœur même du moteur des machines-démons lors de leur création. C'est cette fournaise à l'odeur de soufre qui alimente le mouvement mécanique du moteur, mais aussi les énergies funestes que le Ferrocentaurus déverse sur les rangs de ses adversaires. Car ses armes ne crachent pas des balles ordinaires, mais des projectiles au phosphore chauffés au rouge provenant des câbles emmêlés qui s'agitent en lui. Des viscères cachés ravitaillent les chambres de chaque autocanon avec des munitions fumantes de gros calibres portant chacune la souillure de son feu démoniaque interne. Les Ferrocentaurus dévorent le métal tout aussi facilement que la chair. Lorsqu'ils sont repus, ces monstres sont capables de déchaîner un déluge de projectiles pendant plusieurs minutes avant de devoir s'arrêter pour gorger leurs trémies internes de matériaux bruts.

Les violentes énergies de la fournaise d'un Ferrocentaurus ne servent pas uniquement à produire des munitions solides. Certaines de ces machines-démons sont équipées d'antiques armes à plasma tubulaires si massives qu'elles auraient plus leur place sur un petit avion que sur un marcheur terrestre. Ces variantes baptisées Cerberites par l'Imperium sont dotées de trois canons Ectoplasma, deux montés sur leurs membres offensifs et un émergeant directement de leurs gueules. Artefacts prisés avant l'Hérésie, ces armes abominables sont le fruit de la perversion des Techmanciens. Avec leurs gueules de gargouille dégoulinantes de Funestefeu, elles crachent un mélange de plasma et d'ectoplasme brûlant provenant directement du cœur corrompu du Ferrocentaurus.

Les machines-démons connues sont le nom de Ferrocerberus se précipitent vers leurs ennemis à la manière de monstrueux chiens d'attaque libérés de leur laisse. Outre leurs yeux flamboyants de Funestefeu et leurs gueules aux crocs acérés qui dégoulinent de bave ectoplasmique, elles possèdent d'imposants membres supérieurs dont les griffes articulées sont assez puissantes pour tailler en pièces un Dreadnought. Les escouades de fantassins qui ont le malheur de croiser leur route sont impitoyablement démembrées ou réduites en bouillie par leurs énormes serres.

Également nommés Stalkers ou Scalers, les Ferrocerberus sont suffisamment forts et agiles pour escalader toutes sortes de surfaces. Nul refuge n'est à l'abri de ces machines-démons une fois que l'odeur de leur proie s'est frayé un chemin jusqu'à leurs capteurs olfactifs. Il suffit d'un seul Ferrocerberus parvenant à atteindre les murailles d'une position ennemie pour que celle-ci soit condamnée. Il escaladera la paroi verticale en la sondant de ses pinces jusqu'à trouver un point faible afin d'en éventrer une large section et s'introduire dans la place. Très utiles lors des sièges, les Ferrocerberus sont massivement utilisés par les Techmanciens des Iron Warriors. Même les mieux défendus des bastions impériaux sont condamnés à un silence de mort une fois qu'un Ferrocerberus a franchi leurs murs pour s'attaquer au butin de chair qu'ils défendent.

Métabrutus

Combinant la puissance de feu d'un petit tank à l'esprit d'un véritable forcené, les Métabrutus sont une effroyable parodie des Dreadnoughts des Space Marines qu'ils étaient autrefois. Chacun d'eux abrite dans son torse blindé une créature vivante, un Space Marine du Chaos rendu fou par les guerres incessantes

Ayant subi des blessures extrêmes sur le champ de bataille, ces guerriers dans un état critique sont enfermés dans un sarcophage amniotique au cœur du marcheur, avant d'être connectés par un système d'implants nerveux et d'unités de relais d'impulsions cérébrales aux commandes de la machine de guerre. Contrairement aux fidèles disciples de l'Adeptus Astartes qui acceptent fièrement l'honneur de servir leur Chapitre pour l'éternité en tant que Dreadnought, les Space Marines du Chaos considèrent leur existence comme une torture sans fin infligée par la cruauté méprisante des Dieux Sombres. Ils abhorrent l'idée même de leur misérable semblant de vie, prisonniers qu'ils sont d'entrailles humides et froides leur interdisant de savourer de leurs propres yeux l'admirable spectacle de la guerre ou le recul satisfaisant d'un bolter. Pour eux, une mort libératrice dans le maelström du Warp est infiniment préférable à une éternité passée dans leur carapace en adamantium.

La plupart des Métabrutus sont ainsi déjà totalement psychotiques avant même que le Warp ne fusionne à jamais leur chair au métal de leur prison. Cette folie insidieuse, couplée au désespoir et à leur rage, les ronge au fil des millénaires. Entre chaque bataille, le sarcophage contenant le pilote est déconnecté, puis retiré de son enveloppe blindée pour être entreposé dans l'obscurité, où l'inaction de son occupant ne fait que nourrir sa fureur. Lorsqu'il n'est pas engagé dans un combat, le Métabrutus est enchaîné comme une bête sauvage de crainte que les résidus de l'âme de son pilote le poussent à tout dévaster autour de lui. À mesure qu'une flotte de Space Marines du Chaos approche de sa proie, les armes du Métabrutus sont préparées et chargées, ses fléaux énergétiques et ses poings colossaux sont couverts de sang frais, et son sarcophage est réinséré. Tiré de son sommeil, son pilote brûle alors d'une folie renouvelée. Une fois les guerriers de la flotte débarqués, la créature démente de chair et de métal qu'est le Métabrutus est lâchée pour déchaîner la rage qui l'anime sur tout ce qui croise son chemin.

Profanateurs

Les Profanateurs sont d'imposantes créatures de guerre d'une taille deux fois supérieure à la plupart des autres machines-démons et dotées d'un tempérament tout aussi violent. Faisant trembler et fondre le sol sous leurs six pattes segmentées, ils possèdent des bras terminés par de grandes pinces qui claquent et s'agitent dans l'attente de découper leurs adversaires. Le corps de crabe d'un Profanateur est surmonté d'un torse démoniaque équipé d'un ensemble d'armes mortelles allant d'autocanons Reaper à des batteries de missiles hautement explosifs, mais son arme la plus puissante est indéniablement son obusier monté sur la tourelle de sa poitrine. Chaque projectile infernal qui jaillit de cette bouche tonitruante est capable de neutraliser une escouade entière de Space Marines dans une explosion sismique.

Ceux qui ont la chance de survivre au tir de barrage d'un Profanateur sont condamnés à affronter toute sa fureur au corps à corps. Utilisant ses griffes animées par des pistons pour écraser l'ennemi et ses lames rotatives ou ses fléaux montés sur des membres articulés, le Profanateur charge alors ses adversaires, broyant et pulvérisant toute forme d'opposition. Ses rugissements mécaniques couvrent les hurlements des blessés et des mourants, tandis que corps écrasés et membres tranchés jonchent le sillon sanglant qu'il taille dans les rangs ennemis.

Comme nombre des créations des Techmanciens, le Profanateur tire son animus d'un démon du Chaos asservi. Lorsque l'ire immortelle de l'entité emprisonnée s'éveille, cette machine-démon s'élance sur ses pattes cliquetantes en vomissant la mort. Le Profanateur se délecte des combats. Ce n'est qu'à cette occasion qu'il peut savourer pleinement la joie du massacre. Et une fois les faibles guerriers du Dieu-Cadavre écrasés, il est à nouveau entravé par les chaînes runiques de ses maîtres et ramené jusqu'aux forges en attendant le jour où il faudra de nouveau faire appel à lui.

La simple mention de ces machines malveillantes inspire l'horreur et le dégoût chez tous les humains. Nous pressentons hélas que vous serez aussi confronté à ces abominations du Chaos, seigneur-capitaine. Et que vous parviendrez à triompher d'elles... du moins, nous l'espérons.