Die Engel des Todes

"Sie werden meine besten Krieger sein, diese Männer, die sich für mich aufgeben. Wie Ton werde ich sie formen und in den Feuern des Krieges härten. Sie werden einen ehernen Willen und Muskeln aus Stahl haben. In eine prächtige Rüstung werde ich sie stecken und mit den mächtigsten Waffe ausrüsten. Sie werden unberührt von Seuchen und Krankheiten sein, kein Leiden wird sie schwächen. Sie werden Taktiken, Strategien und Maschinen haben, auf dass kein Feind sie im Kampf besiegen kann. Sie sind mein Bollwerk gegen den Schrecken. Sie sind die Verteidiger der Menschheit. Sie sind meine Space Marines und werden keine Furcht kennen."

Space Marines sind die Champions des Imperiums, die elitärste Kampfeinheit der Menschheit. Die Kampfkraft dieser stark augmentierten Krieger wird durch die besten Waffen und Gerätschaften des Imperiums unterstützt. Die mit undurchdringlichen Energierüstungen geschützten Space Marines vereinen herausragende Nahkampftechniken mit tödlicher Präzision. Armeen der Space Marine schlagen hart zu und sind in der Lage, sich an jeden Feind und an jede Situation anzupassen. Eine breite Palette von Truppen und Fahrzeugen ermöglicht ihnen blitzschnelle Attacken, gepanzerte Vorstöße, Luftangriffe oder jede andere Strategie, die sich ein Commander vorstellen kann.

Es war der Imperator, der die Geheimnisse um die Erschaffung von Supermenschen ergründete. Nach zahllosen alchemistischen Versuchen und genetischen Kunstgriffen schuf er sein Meisterwerk, die Primarchen. Das genetische Material dieser legendären Wesen formt bis heute die Galaxie und wird wieder und wieder benutzt, um Krieger zu erschaffen, die die physischen und psychischen Grenzen der menschlichen Rasse hinter sich lassen. Während niemand mehr um die exakte Wissenschaft hinter dieser Art von Biotechnik weiß, ist der ritualisierte Prozess der Schaffung weiterer Adeptus Astartes keineswegs vergessen.

Die Space Marines bilden die Elite der imperialen Armeen und es heißt, dass ein einziges Mitglied des Adeptus Astartes auf dem Schlachtfeld mehr wert ist, als ein ganzes Regiment weniger bedeutender Männer. Kuratoren der Logis Strategos, eines obskuren Zweigs des Adeptus Administratum, haben errechnet, dass auf vielen Feldzügen Hunderte, wenn nicht Tausende von Feinden fallen, um einen einzigen Space Marine zu töten. Trotzdem schmerzt ein solcher Tausch die Adeptus Astartes, da sie selbst nur wenige, der Feind aber zahllos ist. Deshalb müssen alle Orden der Space Marines permanent neue Krieger in ihre Reihen aufnehmen, um zu überleben. Die meisten Orden rekrutieren seit der Gründung ihrer Bruderschaft auf ihren Ordensplaneten und nahen Welten frische Soldaten. Das erklärt, warum so viele Orden auf lebensfeindlichen oder sogar tödlichen Welten leben. Die Bereitschaft, sich einer Armee anzuschließen, ist nämlich weit größer, wenn jeder Tag ein Überlebenskampf ist. Rekruten müssen stets in jungen Jahren ausgewählt werden, ehe sie zu erwachsen sind, um die fremden genetischen Substanzen zu akzeptieren, die ihnen implantiert werden müssen. Besagte Substanzen werden aus einem Material gewonnen, das als Gensaat bekannt ist und Rekruten in Space Marines verwandelt.

Gensaat-Implantate sind Organe, die mit dem körpereigenen Gewebe eines Kandidaten interagieren und natürliche Prozesse wie Muskelwachstum stimulieren oder gänzlich neue Fähigkeiten hervorbringen. Die Implantation von Organen geht mit einem intensiven körperlichen und mentalen Training einher. Letzteres umfasst Hypnose, Meditationen, psychologische und spirituelle Tests sowie eine schrittweise Einführung in die Riten und Traditionen des Ordens. Dieser langwierige und mitunter tödliche Prozess muss in der korrekten Reihenfolge erfolgen. Auf diese Weise wird ein Space Marine modifiziert, um stärker, schneller und härter als jeder normale Mensch zu werden und sich selbst den härtesten Bedingungen bedenkenlos stellen zu können. Die Gensaat ist eine begrenzte Ressource, da sie auf die Biomanipulationen zurückgeht, aus denen einst die Primarchen entstanden, ein biologisches Erbe, das alle Space Marines von gestern und heute verbindet. Insofern fließt also das Blut der Primarchen durch die Adern jedes einzelnen Space Marines. Die Gensaat ist damit die allerwichtigste Ressource eines Ordens, da sie allein die Erzeugung weiterer Kampfbrüder ermöglicht.

Himmelskrieger von Russ

"Nichts hält sie zurück. Die Tentakel des Eiskraken können sie nicht binden. Sie sind der Wind, der durch den wogenden Wald fegt. Sie sind das Schiff, das den Sturm teilt."

Die Space Marines zerfallen in zahlreiche einzigartige und exzentrische Orden. Salamanders ... Vorbilder für Selbstaufopferung für die Allgemeinheit. Black Templars, die auch nach zehntausend Jahren noch auf dem ewigen Kreuzzug sind, oder die kannibalischen Sons of Malice, die gegen das Imperium ebenso kämpfen wie gegen die Mächte des Chaos.

Aber es gibt einen Orden, der sich von allen anderen abhebt. Die Space Wolves sind grimmige, auf Fenris rekrutierte Krieger.

Die Heimatwelt der Space Wolves ist von Klimaextremen geprägt und zählt zu den tödlichsten und turbulentesten Welten, die von Menschen bewohnt ist. Weite Teile der Oberfläche von Fenris sind von Wasser bedeckt. Die winzigen Landmassen sind kaum mehr als über den mächtigen Ozean verstreute Inseln. Der einzige nennenswerte Kontinent, Asaheim, befindet sich am Nordpol. Das Imperium umfasst viele Todeswelten, deren Flora und Fauna bzw. esoterische Natur einer Besiedlung durch Menschen abträglich sind. Aber selbst in einer so elenden Gesellschaft zählt Fenris zu den schlimmsten dieser Welten. Hier regieren Feuer, Eis, Wölfe und Drachen. Fenris ist zwar einer der lebensfeindlichsten Planeten des Universums, aber seine Bewohner überleben nicht nur, sondern blühen förmlich auf.

Obwohl Fenris die Heimat der Space Wolves ist, bewohnt der Orden lediglich den Inselkontinent Asaheim, der sich wie eine riesige Granitsäule aus dem Polarmeer erhebt ... bedrohlich, abschreckend und durch dichte weiße Wolken vor sterblichen Augen geschützt. Der Rest von Fenris ist eine wilde und primitive Welt, deren Bewohner im immerwährenden Eis und Feuer nach besten Kräften überleben. Die Space Wolves wachen aufmerksam über ihre Stammesbrüder, zeigen sich aber nur selten offen mit den anderen Kriegerclans. Nicht eingeweihte Fenrisianer betrachten die Space Wolves als Halbgötter, die aus dem stürmischen Himmel herabsteigen ... legendäre Champions mit unermesslicher Kraft und magischen, heiligen Fähigkeiten. Sie sind mythische Krieger, und die Gefilde Asaheims sind die verbotenen Reiche der Götter, die zu besuchen gewöhnlichen Menschen untersagt ist. Nur ein von den Göttern selbst auserwählter Krieger darf den Reißzahn, die Festung auf Asaheims Gipfel, betreten. Daher sind es die Fenrisianer gewohnt, dass die tapfersten ihrer jungen Krieger aus der Alltagswelt verschwinden, um ihm hohen Reich von Asaheim nach Ruhm zu streben. So ist es stets gewesen. So wird es immer sein.

Space Wolves verfügen über verblüffende Fähigkeiten, die selbst die Space Marines anderer Orden in den Schatten stellen. Als genetische Abkömmlinge von Russ verfügen alle Kampfbrüder über die geschärften Sinne eines Spitzenprädators. Dank ihrer unglaublichen Sehkraft und Geruchswahrnehmung können sie ihre Beute selbst in einem Schneesturm aufspüren und mit ihrem geschärften Gehör in der Hitze der Schlacht den Atem ihres Opfers orten. Im Laufe ihres Lebens bilden ihre Zähne lange Hauer, die selbst Plastahl durchdringen können, und ihre Haut wird robust wie gegerbtes Leder. Durch eine Laune des Schicksals wurde mit dem Canis Helix allerdings schon früh in der Geschichte des Ordens ein Makel tief in der Gensaat der Space Wolves verankert ... ein Makel, der sich bis heute auf sämtliche Söhne von Russ auswirkt. In der Regel manifestiert sich dieser Makel in einer berserkergleichen Raserei, wenn ihre innere Bestie die Oberhand gewinnt. In einigen Space Wolves ist das genetische Vermächtnis des Canis Helix noch tiefer verwurzelt. Es kursieren dunkle Geschichten über die entsetzliche Transformation, die diese Krieger im Kampf durchlaufen.

Während die gewöhnlichen Orden des Adeptus Astartes feste Kompanien und Mitgliederzahlen haben, sind die Großkompanien der Space Wolves nicht in Stein gemeißelt. Wenn ein Wolfslord fällt, tritt ein anderer an seine Stelle und wählt eine Figur aus den fenrisischen Mythen als persönliches Siegel. Alle Wolfslords und Großkompanien streben auf ihre Weise danach, die Tugenden der Stärke, Tapferkeit und Ehre zu verkörpern, die ihren Primarch einst auszeichneten.

Jede Großkompanie agiert weitgehend eigenständig. Sie wird von einem Wolfslord befehligt, dessen Rang einem Captain der anderen Oren entspricht. Er herrscht über eine Bruderschaft kampflustiger Krieger, und seine Ressourcen versetzen ihn in die Lage, jede Beute aufzuspüren und zu töten. Im Hort des Wolfslords innerhalb des Reißzahns lagern mächtige Kriegsgeräte und meisterhafte Waffen. Er befehligt Flotten von Kriegsschiffen, die auf dem Meer der Sterne segeln, und mächtige Kriegsmaschinen wie Kampfpanzer, Antigravitationsfahrzeuge und wuchtige Kampfrüstungen, die zum Teil mehrere Jahrhunderte oder Jahrtausende alt sind, deren Maschinengeister aber nichts von ihrer Aggressivität und Wildheit eingebüßt haben.

Auf den riesigen Steintafeln des großen Annulus in der Halle des Großen Wolfs auf Fenris ist jede Großkompanie durch das Siegel ihres Wolfslords repräsentiert. Die Space Wolves haben im Laufe ihrer Geschichte viele Dutzende von Siegeln benutzt, die zum Teil auf alten fenrisischen Mythen beruhten, oft aber allein auf den eigenen mystischen Traditionen der Space Wolves basierten. Einige Siegel wie der Geisterwolf wurden seit Jahrtausenden nicht ausgewählt. Die Symbolik der einzelnen Siegel ist nicht nur mythisch verwurzelt, sondern berücksichtigt auch die Taten und Charaktere der jeweiligen Großkompanie und ihrer Sagen. Deshalb kehren einige Siegel zyklisch wieder, während andere – mit Bezügen zu gefallenen Helden oder schlechten Omen – als verflucht gelten. So ist es auch mit dem Hungerschädel, der für immer mit dem Verräter Jorghun Vor verbunden sein wird.

Getrieben von ihrem kriegerischen Instinkt und mit den mächtigsten Waffen von Fenris bewaffnet, segeln die Space Wolves auf der Suche nach Schlachten über das Meer der Sterne. Sie sind ein Orden von Helden mit einem profunden Stammeserbe, und ihre Taten sind der Stoff für Legenden. Jeder Sieg im Namen des Universums ist eine weitere Strophe ihrer langen und ereignisreichen Saga.

"Spürst du deine aufgerichteten Nackenhaare und den eisigen Hauch in deinem Herzen? Siehst du die gnadenlosen gelben Augen, die jede deiner Schwäche abwägen? Du wirst gejagt. Hast du Angst?

Sie sind die Henker des Imperators ... Angst wäre also angebracht."

Bald bekommst du die Chance, auf deiner Reise mit der Geschichte der Space Wolves in Berührung zu kommen. Wie wird sie enden? Das wissen nur der Imperator und der Allvater.